吉備津彦神社からしばらく走って、お地蔵さんで一休みしてからすぐのところに「福田海本部」という、仏教系宗教団体の寺院がありました。

　由来書きによれば、明治時代に聖徳太子・役行者・行基の教えをもとにして設立されたという団体なのですが、役行者の流れを汲むだけに、神仏混合的というか修験道的というか、そういう雰囲気の宗派のようです。七五三で賑わっていた神社と違って、お客さんは誰もいない、がらんとした境内でした。受付にも人が居なかったのですが、裏に回ったら係の人が出てきて、拝観料百円を支払いました。この百円には護摩木代も入っていて、願い事を書いておくと毎週日曜日に護摩供養してくれるとのこと。

　境内の一番奥には「鼻ぐり塚」という、家畜として解体された牛を供養するための塚があります。
　
　　

　遠くから見るとカラフルな古墳という感じですが、近くで見ると、おびただしい数の牛の「鼻ぐり（鼻輪）」に鬼気迫るものがあります。

　福田海をあとにして、細い田舎道を自転車で進んでゆくと、程なく吉備津神社に到着です。さっきお詣りしたのは吉備津彦神社ですが、今度は吉備津神社です。紛らわしいことに、祀っている神様も同じ吉備津彦命なのですが、こちら（吉備津）は備中国の一宮です。つまり、ほとんど隣接している吉備津彦神社と吉備津神社の間が、備前国と備中国の国境だったのでしょう。

　小高い丘の上に社殿が建っており、鬱蒼と茂った木々の下の石段を上って門をくぐると、すぐに社殿の前に立つことができます。この神社の社殿は、屋根が二つつながった形で貴重な物だそうで、国宝でもあります。

　その社殿の脇から、丘の麓に向かって龍のように伸びているのが有名な回廊です。全長四百メートルの回廊をすみからすみまで歩きました。

　神社の門前まで戻ってきて、再び自転車に乗って、いま来た道を岡山市街地に向かって引き返しました。暗くなり始めたので、またまた迷いかかったのですが、ナントカ帰りつく事が出来ました。はじめに道に迷ったのも含めて、たぶん30kmぐらいは走ったのではないかと思います。いい運動になりました。

　次回からは迷わないと思うから、今度は吉備津神社よりさらに遠くまで繰り出して、最上稲荷（妙教寺）に行ってみようと思います。

　岡山から総社に向かう場合、自転車道沿いにある最初の見所は吉備津彦神社です。桃太郎伝説の元になったとも云われている吉備津彦命を祀っている神社で、備前国一宮でもあります。

　丁度、七五三の時期ですので、参拝の家族連れの方々がひっきりなしに往き来していました。また、桃太郎にあやかってか、絵馬は桃の形をしていました。

　今度からお寺と神社の御朱印帳を分けようと思っていて、神社用の御朱印帳が欲しかったのですが、せっかく岡山に住んでいるのだから、神社用御朱印帳の最初の一冊は、この吉備津彦神社にしようかなと思っていました。そんなわけで、お詣りを済ませたら、さっそく吉備津彦神社オリジナルの御朱印帳を購入、吉備津彦神社の御朱印の他、境内にある摂社の子安神社の御朱印も書いていただきました。

　因みに、全国の一の宮巡礼用の御朱印帳も売られていました。観音霊場巡礼のような、お寺の霊場巡礼は知っていましたが、神社の巡礼というのがあるのは初めて知りました。

　|-`).｡ｏO(・・・・全国一宮巡礼始めてみようかな・・・・)

　まずは吉備津彦神社の御朱印帳をげっとしたので、かなり満足して、次の目的地へと出発しました。

　この神社がある場所は一宮と云うところなのですが、どうも「一宮駅で貸し自転車を借りて、総社で乗り捨てる（返却する）」というのが一般的（？）らしく、気のせいか、岡山から一宮までよりも、一宮以降の方が、標識が親切であるように思われました。その甲斐もあってか、ここからはもう迷うことはなくなりました。

　途中、墓地の傍らに六地蔵さまが並んでいたりして、一休みするには良いところも沢山あります。御朱印帳だけではなくて、お線香と蝋燭も必携品かもしれません。

　岡山市周辺は年間を通してわりと天気が安定しているし、地形も比較的平坦のようで、自転車で移動するには便利なところだと思います。そのためか、他の街にくらべて自転車の数が多いように思うし、岡大周辺にもやたらと自転車やさんが有ったりします。

　自転車人口が多いのかどうかは定かではないですが、うちのすぐ近くにある津島運動公園から総社市に至る、やく二十キロメートルに及ぶ「吉備路自転車道」と云うサイクリング道まで整備されていて、沿線には古墳だとかお寺だとか神社だとかお寺だとか神社だとかとりあえず御朱印帳準備してきます

　夏の間は暑そうなので、秋になったら繰り出してみようかなと思ってはいたのですが、今日は午後から吉備津神社ぐらいまで行ってみようかなと思い、自転車に乗って出掛けてみました。

　はじめは住宅地の中のすすむのですが、やがて川の土手の上を走るようになり、郊外の農村風景を眺めながら、どんどん山あいの道になってきました。かなり急な上り坂にさしかかって、どう考えてもこの道間違っていると思い始めました。

大きな地図で見る

　
　根本的に方向が間違っていますた。　il||li ＿|￣|○ il||li

　とりあえず出発地点まで戻り、正しいと思われる方向に再度出発ー！

大きな地図で見る

　最初の目的地、吉備津彦神社までは案外すぐでした。(´･ω･`)